静浜基地で約半年間、飛行訓練を受けることになり、私は東京立川での訓練時に合コンで知り合ったMちゃんと月２回くらいのペースで会った。
最初のデートは、合コン時に約束したディズニーランドだった。
まだ短大生だった彼女は、私にとって妹のような幼さがあった。
ディズニーランドの夜景に映る彼女の笑顔は、厳しい飛行訓練のことを少しだけ忘れられる安らぎであった。
最初の10回くらいの訓練のうちに単独飛行（ソロフライト）に出なくてはならない。
ここまで単独飛行に出られなかった場合は、パイロットとしての適性なし、としてクビになってしまう。
地上にいるときは、イメージフライトで手順やチェックポイントを体に叩き込む。
飛行隊隊舎の横に離着陸のパターンが小さく地面に描かれたイメージフライト練習場がある。
そこで、あたかも練習機に乗っていることを想像しながら離着陸パターンをゆっくり歩く。
しかも、何人も同時にイメージフライトをやっているので、傍から見ると異様な風景に映る。
夜は隊舎にコックピットを模した簡単なトレーナーがある。
通称「ゆりかご」だ。
そこに座って、何度も何度も手順を流す。
ついに初ソロフライトの日が来た。
私と同期のK３尉が先陣を切った。
教官から、この２人であれば絶対大丈夫だ、と思われたことが嬉しく、自尊心を掻き立てた。
わずか30分くらいの離着陸のみのフライトだった。
静岡の温暖な４月の風に乗って、私は、ついに「パイロット」になった。
